Lorsqu’on a une infection virale, on peut facilement transmettre les virus en touchant une autre personne ou les déposer sur des surfaces (lavabos, plan de travail, poignées de porte…) ou des objets (stylo, …). On peut donc attraper des virus quand on entre en contact avec des personnes malades ou quand on touche des objets et des surfaces contaminées et que l’on porte ensuite les mains au visage (bouche, yeux et nez).

80 % des microbes se transmettent par les mains.

Se laver les mains doit devenir un réflexe quotidien, même en dehors des périodes d’épidémies, pour se protéger de tous les microbes en circulation (virus, bactéries…).

Il est recommandé de se laver systématiquement les mains :

• après avoir pris les transports en commun (bus, train …), en arrivant au bureau ou chez soi ;
• après chaque sortie à l’extérieur ;
• après s’être mouché, avoir toussé ou éternué ;
• avant de préparer les repas, de les servir ou de manger ;
• après être allé aux toilettes ;
• après avoir pris soin d'un animal.

En moyenne, votre main entre en contact avec votre visage jusqu’à 3 000 fois dans la journée. Or, le nez, les yeux et la bouche sont des portes d’entrée pour les virus et les bactéries.

Les mains doivent être lavées à l’eau et au savon (de préférence liquide) pendant 30 secondes, en frottant les ongles, le bout des doigts, la paume et l’extérieur des mains et entre les doigts.
Après lavage, il est conseillé de se sécher les mains avec une serviette propre ou à l’air libre.

Une solution hydro-alcoolique peut aussi être utilisée en l’absence d’eau et de savon.

Les virus sont émis dans les gouttelettes de salive, ces dernières peuvent rester en suspension dans l'air des milieux clos pendant plusieurs heures. Un renouvellement régulier de l’air de tous les espaces clos en ouvrant régulièrement les fenêtres est indispensable afin d’apporter de l’air venant de l’extérieur et d’évacuer l’air ayant séjourné à l’intérieur.

Quand on a une maladie respiratoire contagieuse (grippe par exemple), on peut facilement transmettre ses virus en touchant directement une autre personne (en l’embrassant ou en lui serrant la main par exemple) et en toussant ou en éternuant. Le masque protège également la personne qui le porte des virus émis par d'autres personnes. 

Le masque jetable (type masque chirurgical) est l’accessoire à adopter pour éviter que les virus soient transmis d'une personne à l'autre. Il est essentiel de porter un masque quand on est malade ou quand on a des symptômes (fière, toux, éternuements…). Il doit être changé toutes les 4 heures ou dès qu’il est mouillé.

Lorsqu’on est infecté, l’éternuement et la toux projettent des gouttelettes, même non visibles, contenant des virus, saletés, poussières et sécrétions venant du nez et des poumons. L’éternuement peut ainsi propager des virus sur 1 à 6 mètres à la vitesse de 50 kilomètres à l’heure. N’importe qui se trouvant sur la trajectoire d’un éternuement ou d’une toux peut respirer ces microbes et être malade à son tour.

Éternuer ou tousser dans le pli de son coude, plutôt que dans ses mains limite le risque de contamination. En effet, si l’on se couvre la bouche et le nez avec la main, les microbes déposés sur la main peuvent se transmettre à d’autres personnes, par exemple en se serrant la main ou en touchant un objet. C’est pourquoi il est recommandé d’éternuer ou de tousser dans le pli de son coude.

En cas de rhume, de grippe, etc., le nez coule et les sécrétions contiennent un maximum de virus. Les virus qui sont ainsi évacués quand on se mouche peuvent survivre plusieurs heures sur un mouchoir (huit à douze heures pour le virus de la grippe par exemple). Pour se moucher, il est conseillé d’utiliser un mouchoir à usage unique, de jeter immédiatement le mouchoir à la poubelle puis de se laver les mains.

En période d'épidémie virale, on se salue à distance par un mot, un regard, un geste de main sans se toucher.

Pour éviter de recevoir les projections de virus dans les postillons, évitez de vous approcher des autres.

Voici les bons réflexes à adopter en toutes circonstances, et plus particulièrement en période d'épidémie :

• maintenez une température intérieure du logement à 19 °C, notamment dans les chambres, évitez les atmosphères chaudes et sèches et aérez chaque pièce le plus souvent possible ;
• limitez vos regroupements professionnels, amicaux ou familiaux ;
• évitez les partages d'objets : les stylos par exemple  ;
• nettoyez fréquemment les surfaces qui sont fréquemment touchées telles que le téléphone, les surfaces de travail ;
• portez un masque dès l'apparition de symptômes : toux, fièvre, mal de gorge...